根据WTO统计，2010年，美国外贸总额3.248万亿美元，居全球第一；中国外贸总额2.975万亿美元，全球第二。2011年WTO的最新数据尚未出来。但根据中美两国政府的统计数据，中美两国的对外贸易总额差距已经进一步缩小。据美国商务部统计，2011年，美国货物对外贸易总额3.734万亿美元；而据中国海关统计，2011年中国货物贸易总额为3.642万亿美元，中国与美国的差距已经缩小到区区920亿美元。

　　再看看前几年的情况：根据WTO统计数据，中国和美国货物贸易额的差距2009年是4500亿美元，2010年是2730亿美元，已经大幅缩小；根据中美两国政府统计数据，中国和美国货物对外贸易额的差距2009年是4374亿美元，2010年是2505亿美元，也是大幅缩小。两个渠道的数据略有出入，但基本趋势却是毫无疑问的：中美两国的货物贸易差距在迅速收窄。

　　按照目前的一般预测，2012年，美国的货物贸易增长速度会有所降低，可能在10%上下；而中国的增长速度也会降低，政府的政策底线是力争保持10%的增速，但实际有可能达到15%。如此，则2012年美国的货物贸易总额可能在4.11万亿美元左右，而中国则是4.15万亿美元左右，中国将超过美国而成为世界第一大货物贸易国！初步计算，我国今年的货物贸易增长速度只要比美国高3个百分点，贸易总额就可以超过美国。而在前两年，我国的增速都要比美国高得多，2010年高12.9个百分点，2011年高6.7个百分点，所以要做到这点可能性很大。

　　但同时也要注意的是，2009年我国对外贸易下降13.9%，而美国下降2.1%，降幅比我们小。所以我国后两年的高速增长也有2009年降幅过大的因素在内。但即使考虑到这些因素，2012年只要我国措施得当，对外贸易保持比美国高3个百分点的增速还是完全可以做到的。

　　笔者并不是个数据控、排名狂，对于外贸第一大国的名头也没有那么热衷，但是，我还是要说，这个货物贸易第一大国，确实是个里程碑式的重要事件！

　　虽然我们还在为“外贸大国还是外贸强国”纠缠不清；虽然我们继续对我国在国际分工链条中处于中低端耿耿于怀；虽然我们老觉得加工贸易是别人赚了我们的钱；虽然我们老觉得在对外贸易中外资企业占了太大比重；虽然我们的政府、媒体、专家都更热衷倡导外贸转型升级；虽然我们还纠结于内需不足对外依存度太高…… 但是，这个货物贸易第一大国，确实是我国对外开放标志性的重要成果，是我国企业国际竞争力的体现！

　　在这个改革开放后启动的攀升过程中，对外贸易的迅猛增长，对于我国的经济社会发展、人民生活水平改善、工业化城镇化推进、产业结构调整、技术进步、就业增加、国民收入提高、企业改革等等都发挥了极为重要的、不可替代的作用！

　　我国的经济增长，长远来说固然需要转向内需拉动为主，但并不意味着就可以忽略外需，况且对外贸易对我国经济社会发展的作用，绝不仅仅体现在净出口对于经济增长的贡献上。

　　目前看来，今年外贸增长要达到13%以上的增长速度也不容易。第一季度外贸增长7.3%，虽然呈现出加速迹象，但面临形势仍很严峻。外部市场需求我们不能根本改变，但我们自己的政策环境是可以改变的。当然，若要改善政策环境，应该是温总理所说的在保持基本稳定的基础上往有利于促进对外贸易发展的方向改变。实际上，在进一步扩大国内市场开放、改善企业融资环境、减轻企业税费负担、减少对外贸易中的不当政府管制、加快推进贸易自由化便利化等方面，我们仍然有很大的改革余地和政策操作空间。

　　而且，此种改革和政策调整，并不只是为了眼前的外贸增长，而是适应我国的经济社会发展战略要求，与市场化改革方向相吻合的。成为世界第一大货物贸易国，不过是顺理成章的结果之一。